Die ältesten nachweisbaren Orgeln Mitteldeutschlands entstanden bereits im 13. Jahrhundert – schon 1225 ist eine Instrument im Dom zu Erfurt nachweisbar. Doch erst im ausgehenden 16. Jahrhundert gelangten die Orgelwerke zu ihrer heutigen Form – mit bis zu drei Klaviaturen, Pedal und zahlreichen, unterschiedlich kombinierbaren Registerklängen. Die Barockzeit brachte die Entwicklung beträchtlicher regionaler Unterschiede im Orgelbau mit sich. Insbesondere in der Wahl der verbauten Register unterschieden sich die mitteldeutschen Orgelbauer grundlegend von ihren nord- und süddeutschen Kollegen.  

Johann Tobias Gottfried Trost (1651–1721) und sein Sohn Tobias Heinrich Gottfried (um 1680–1759) sind die herausragenden Meister des thüringer Orgelbaus. Sie schufen die prächtigen, bis heute erhaltenen Orgeln in den Schlosskirchen von Altenburg und Eisenberg sowie die größte Barockorgel Thüringens in der Stadtkirche in Waltershausen.

Im Erbauungsjahr 1714 ließ die stolze Freiberger Gemeinde einen Kupferstich der großen Silbermann-Orgel im Dom zu Freiberg anfertigen. Das Instrument blieb bis heute fast unverändert.

Erst im 19. Jahrhundert etablierten sich die Pianoforte-Flügel als die vorherrschenden Klavierinstrumente. Die vorangegangenen Jahrhunderte kannten eine viel größere Formenvielfalt mit steten Neuentwicklungen und Verbesserungen des vorhandenen Instrumentariums. Im Verlauf des 18. Jahrhunderts erlebte diese Entwicklung ihren Höhepunkt.  

Das Cembalo war neben der Orgel das vorherrschende Generalbassinstrument des Barock und diente der Begleitung von Chor und Orchester. Zunehmend fand es auch als solistisches Konzertinstrument Verwendung. Gerade beim solistischen Konzertieren war es aber von Nachteil, dass Lautstärke und Klangdauer der gezupften Saiten nicht direkt über den Anschlag, sondern nur über Register beeinflusst werden konnten.

Eine italienische Erfindung des frühen 18. Jahrhunderts ist der Hammerflügel, der bald auch in Mitteldeutschland verbreitet war. Der sächsische Orgelbauer Gottfried Silbermann beteiligte sich an der Entwicklung und Verbesserung der Instrumente – mehrere Hammerflügel aus seiner Freiberger Werkstatt sind noch heute erhalten.

Im Gegensatz zum metallbesaiteten Cembalo war das sogenannte Lautenklavier mit Darmsaiten bezogen, was einen weicheren, lautenähnlichen Klang ermöglichte.

Die Signatur auf der Unterseite der C-Taste verrät, dass dieses Clavichord im September 1700 von dem Leipziger Orgelbauer Johann Jacob Donat hergestellt wurde. Donat gehört zu einer der traditionsreichsten Familien, die im 17. und 18. Jahrhundert den sächsischen Orgelbau bestimmten.

Flöten und Oboen bildeten in der barocken Musikpraxis eine Klanggruppe, die in der Regel dort zum Einsatz kam, wo ein thematischer Bezug zum Hirtenleben und zur ländlichen Idylle hergestellt werden sollte. Dieser Zusammenhang ergibt sich aus der Entwicklung beider Instrumente. Die Flöte ist durch den Hirtengott Pan bereits seit der Antike mit dem Bild des Schäfers verbunden. Die Oboe war im 17. Jahrhundert aus der volkstümlichen Schalmei entstanden und fand bald ihren festen Platz im barocken Orchester. Oboen und Flöten wurden hier in der Regel von den selben Musikern gespielt, da beide Instrumente eine nahezu identische Grifftechnik erforderten.

Querflöte in C von Johann Heinrich Eichentopf, Leipzig um 1730. Museum für Musikinstrumente der Universität Leipzig, Inventarnr. 1244

Der Einsatz der Trompete für Signalfanfaren im Feld und bei Hofe machte das Instrument bald zum Symbol politischer, aber auch göttlicher Macht. Von den Komponisten wurde die Trompete daher vor allem in der Hofmusik und in den Kirchenmusiken der hohen Festtage – an Weihnachten, Ostern und Pfingsten – eingesetzt.

Die im Barock verwendeten Trompeten- und Hornformen zeigen noch große Ähnlichkeiten, so dass eine eindeutige Abgrenzung nicht immer möglich ist. Im Barock zeichneten sich Trompeten und Hörner ursprünglich durch eine einfache Windung aus, außerdem hatten sie keine Ventile. Damit standen den Trompetern und Hornisten nur die Klänge der sogenannten Naturtonreihe zur Verfügung, die allein durch die unterschiedliche Spannung der Lippen erzeugt werden konnten.

Zirkulär gewunden Trompete, Nachbau der Firma Syhre in Leipzig | Museum für Musikinstrumente der Universität Leipzig, Inventarnr. 5619

Bis zum 18. Jahrhundert gab es zwei verschiedene Gattungen von Streichinstrumenten, die nach der Art ihrer Haltung auf dem Arm (ital. „braccio“) oder dem Bein (ital. „gamba“) als Viola da braccio und Viola da gamba bezeichnet wurden. Dass wir die Familie der da braccio-Instrumente heute schlicht als Violinen bezeichnen, hängt damit zusammen, dass die Instrumente der Gambenfamilie, die sich in vielerlei Hinsicht von den Violinen unterscheiden, seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert in Vergessenheit gerieten. Während die Violinen vorzüglich auch zu chorischem Spiel eignen, waren die Gamben vor allem in der Kammermusik des Adels und des gehobenen Bürgertums beheimatet.

Violocello piccolo von Johann Christian Hoffmann, Leipzig 1732. Museum für Musikinstrumente der Universität Leipzig, Inventarnr. 918

Hören Sie eine Bearbeitung aus J. S. Bachs Schübler-Chorälen, die Ophélie Gaillard und das Ensemble Pulcinella mit einem Violoncello piccolo interpretieren. ("Wachet auf, ruft uns die Stimme" BWV 645/1 , Ausschnitt)

Die Barocklaute war eines der beliebtesten Hausmusikinstrumente. Nachdem sie in früheren Jahrhunderten bevorzugt als Begleitinstrument für den Gesang oder im Ensemble verwendet worden war, entstanden seit dem 16. Jahrhundert zunehmend solistische Kompositionen. Bevor die Laute in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts an Bedeutung verlor und von der Gitarre weitgehend verdrängt wurde, erreichte die Lautenkunst mit den Kompositionen des Dresdner Hofmusikers Silvius Leopold Weiss den Höhepunkt ihrer bisherigen Entwicklung.

Theorbe von Johann Christian Hoffmann, Leipzig 1720, Umbau 1732. Museum für Musikinstrumente der Universität Leipzig, Inventarnr. 506 | Foto: Stephan Harmanus